Conceitos Básicos

Existem vários conceitos fundamentais, referentes à qualidade de sementes de forrageiras tropicais, aos quais devemos ofertar no momento de recomendar, adquirir e/ou utilizar na formação de pastagens.

a) Lote de sementes: é uma quantidade definida de sementes, identificada, homogênea e uniforme dentro de tolerâncias permitidas por lei e em conformidade com as especificações contidas na etiqueta da embalagem.

b) Pureza física: é a fração, em porcentagem do peso, de uma amostra representativa de um lote de sementes, constituída por sementes da espécie/cultivar em questão, que apresenta cariopse (“grão”) em qualquer estádio de desenvolvimento, chamadas de “sementes puras”. Estas sementes são utilizadas nos demais testes de avaliação da qualidade fisiológica das amostras como, por exemplo, os testes de germinação e de viabilidade (Teste do Tetrazólio).

c) Germinação: é a proporção (em porcentagem) de sementes puras, que produzem plântulas (plantinhas) normais sob condições tidas como ideais à germinação de cada espécie. Este teste apresenta o inconveniente de requerer longo período de tempo para a sua conclusão (exemplos: 28 dias para capim-tanzânia, 21 dias para o capim-braquiarão). No entanto, seu resultado expressa o potencial real de germinação da amostra, isto é, a proporção de sementes “germináveis” da amostra.

d) Teste do Tetrazólio: trata-se do teste mais popular para a avaliação da qualidade fisiológica das sementes de forrageiras, face à possibilidade de ser concluído em poucas horas; sua aplicação requer laboratoristas altamente qualificados, conhecedores da morfologia interna da semente. Vale notar que este teste estima a viabilidade das sementes e não a sua germinação; e estes termos não são sinônimos. Este teste, ao contrário do teste de germinação, não indica a presença de sementes dormentes na amostra analisada; isto significa que nem todas as sementes consideradas viáveis por este teste estão prontas para germinar por ocasião da realização do teste.

e) Dormência: é um fenômeno natural, temporário, característico de sementes, que as impede de iniciar de imediato o processo de germinação, mesmo quando submetidas a condições tidas como ideais. Devido à presença de substâncias químicas ou estruturas físicas existentes nas sementes, estas permanecem em estado de dormência por períodos que podem variar de acordo com cada espécie ou cultivar, ano de produção, local, manuseio, condições e tempo de armazenamento. Quando presente, nem todas as sementes de um lote apresentam dormência; há casos, no entanto, em que algumas sementes permanecem dormentes por até 18 meses após haverem sido colhidas, tal como às vezes ocorre em alguns lotes de Brachiaria humidicola cv. Llanero, anteriormente chamada B. dictyoneura.